Com 27 anos, o pontenovense Domingo Sávio Caríssimo Júnior (Savinho) não esconde a sua paixão pelo tênis. “Graças ao esporte ao qual sempre me dediquei muito, mudei de Ponte Nova para Belo Horizonte e, de lá, para os Estados Unidos”, diz ele.
Como quase todas as crianças brasileiras, Savinho começou no esporte pelo futebol e depois se interessou pela natação e o handebol. Aos 9 anos, tendo Gustavo Kuerten (Guga) como ídolo, ele “descobriu” o tênis. “Em 1999, Guga vivia um de seus melhores momentos profissionais. Vendo o desempenho dele pela TV, inclusive como campeão em Roland Garros, na França, soube o quanto ele representa para os esportistas brasileiros”, considera Savinho.
Iniciando-se nas quadras da AABB de Ponte Nova com o professor Flávio Carvalho, Savinho passou pelo Acabiara Clube, colecionou troféus e ganhou experiência, aprimorando sua técnica até que, aos 15 anos, foi chamado para integrar a equipe de tênis do Minas Tênis Clube, em BH.
Savinho enumera as conquistas mais importantes: chegou ao topo do ranking mineiro e brasileiro na categoria 17/18 anos, em 2007 e 2008; ganhou vários torneios mineiros e brasileiros; numa das partidas mais memoráveis, enfrentou um suíço na semifinal de torneio internacional em Santiago, no Chile, e saiu vitorioso depois de jogo que durou três horas.
Quando ele tinha 19 anos, foi convidado para participar da Liga Universitária Americana de Tênis e, em 2010, mudou-se para os Estados Unidos para jogar pela Southwest Baptist University, faculdade da cidade de Bolivar, no Estado de Missouri.
Sobre as derrotas, Savinho diz que elas fazem parte da carreira de qualquer atleta, embora “algumas sejam mais dolorosas. Sempre tentei aceitá-las como um aprendizado. É normal sair chateado, de cabeça quente, mas depois é importante refletir e evo-luir com a derrota. Isso torna o atleta mais completo”, destaca ele.
Vindo de família intensamente vinculada ao esporte, o tenista conta que o apoio familiar sempre foi relevante e “todas as conquistas só foram possíveis porque meus parentes acreditaram e torceram por mim. “Meu pai [Domingos, o Tô Caríssimo], quando era mais jovem, praticava vôlei, handebol e futebol”, exemplifica Savinho. “Atualmente, todos lá de casa jogam tênis também”, salienta o nosso entrevistado, cujos passos são seguidos pelo irmão Leonardo, hoje com 14 anos. O garoto – que começou no tênis com 6 anos – atualmente treina com o Savinho quatro vezes por semana e participa de torneios locais, mineiros e brasileiros.
Não por acaso, os irmãos Savinho e Leonardo ganharam títulos como o da Categoria A de Duplas em torneio realizado em Viçosa, em 1°/7. Neste certame, Savinho também venceu o torneio na Categoria Primeira Classe.
Para atletas que estão começando e almejam conquistas no esporte, Savinho deixa seu recado: “Tenham força de vontade, coragem e determinação para atingir seus sonhos. Um atleta esforçado poderá chegar a lugares até mais altos do que sonhados anteriormente!”
Desde abril deste ano, quando retornou dos EUA, Savinho reside em Ponte Nova e ensina o que aprendeu para crianças a partir de 4 anos – e para adultos de todas as idades – nas quadras da AABB e do Acabiara. Atualmente, ele participa esporadicamente de alguns torneios, mas prefere se dedicar a passar adiante sua experiência profissional. “A minha expectativa é de poder ter a saúde necessária para continuar a prática do esporte como um hobby, mesmo sem participar de campeonatos como antes”, finaliza o tenista.